25 stycznia Wilno, stolica Litwy, rozpoczęło oficjalne odliczanie do 700-lecia swojego istnienia w 2023 roku. Ze względu na to, że historyczne urodziny Wilna zostały wpisane na listę 67 najbardziej znaczących rocznic UNESCO w latach 2022-2023, przygotowania do tej wielkiej daty będą trwały przez cały rok i obejmą szereg wydarzeń kulturalnych, edukacyjnych, artystycznych i wiele innych.
Odliczanie do historycznej rocznicy rozpoczęło się od zapalenia specjalnie zaprojektowanego zegara - symbolicznej instalacji, która wznosi się na wysokość siedmiu metrów w centrum miasta, na Placu Katedralnym. Zegar został uruchomiony przez Remigijusa Šimašiusa, mera Wilna, podczas festiwalu światła, pokazu balonów na ogrzane powietrze, muzyki i świateł. Będzie on przypominał gościom i mieszkańcom miasta, ile dni pozostało do wielkiego jubileuszu i wielu imprez urodzinowych w 2023 roku.
"Chociaż Wilno będzie liczyło 700 lat, zarówno miasto, jak i jego mieszkańcy są prawdziwym ucieleśnieniem młodzieńczej ciekawości, pomysłowości, determinacji i pasji" - powiedział Šimašius. "Rok 2023 będzie dla Wilna rokiem szczególnym, dlatego zapraszamy wszystkich z całego świata, aby przyjechali do naszego miasta, przyłączyli się do świętowania i sami poczuli magię."
Oficjalna historia Wilna rozpoczęła się w 1323 roku, kiedy to wielki książę litewski Giedymin po raz pierwszy wspomniał o mieście w jednym ze swoich listów z 25 stycznia do zagranicznych kupców i rzemieślników. 700-lecie Wilna w 2023 roku będzie okazją do podkreślenia barwnej historii Wilna, wzmocnienia więzi z mieszkańcami miasta i gośćmi, zwiększenia globalnej rozpoznawalności stolicy.
Wśród pokazów organizowanych z okazji rocznicy w 2023 roku znajdzie się film o Wilnie, festiwal spektakli, rekonstrukcja pierwszej opery wystawionej w Wilnie w XVII wieku z wykorzystaniem techniki sztucznej inteligencji oraz inne duże imprezy organizowane przez muzeum sztuki współczesnej "MO", Muzeum Narodowe Litwy i innych organizatorów. Główne przyszłoroczne obchody odbędą się 25 stycznia - w dniu rocznicy oraz 25 lipca, kiedy Wilno stanie się międzynarodową areną muzyczną.
Wilna rozpoczęły całoroczne przygotowania do ulubionego przez tłumy dorocznego Wileńskiego Festiwalu Światła, który odbędzie się w dniach 25-29 stycznia. Po raz pierwszy zorganizowano go z okazji urodzin Wilna w 2019 roku, a obecnie co roku przyciąga ponad 200 tysięcy widzów. Festiwal Światła rozświetlił ulice miasta, parki i skwery 22 instalacjami artystów z Litwy, Australii, Kanady, Hiszpanii, Holandii i Francji.
Rozpoczęciu odliczania towarzyszył pokaz balonów na ogrzane powietrze, pokaz muzyki i świateł "700-letnia legenda Wilna", gdzie balony za pomocą ognia, kolorów i muzyki opowiedziały historię miasta. Pokaz odbył się również na ziemi, aby widzowie mogli podziwiać wizualny i akustyczny spektakl.
Ze względu na trwającą pandemię wszystkie wydarzenia przed jubileuszem, w tym obchody 699. rocznicy urodzin, są organizowane z zachowaniem wszelkich wymogów bezpieczeństwa. Goście i mieszkańcy Wilna proszeni są o zachowanie bezpiecznych odległości i podjęcie niezbędnych środków ostrożności.