W skrócie

Aby uczcić 100. rocznicę urodzin japońskiego dyplomaty Chiune Sugihary, 2 października 2001 roku w Wilnie powstała aleja, przy której posadzono 200 japońskich sakur. Japoński Park Sakury, założony na prawym brzegu rzeki Wilii, obok Narodowej Galerii Sztuki, na początku maja każdego roku zdobi miasto różowym kwieciem i staje się atrakcją dla jego mieszkańców.

Na pomniku przy wejściu widnieją słowa założycieli parku, które głoszą, że sakury są darem Japonii dla Litwy w celu wzmocnienia przyjaznych stosunków między tymi dwoma krajami. Sakura, znana również jako japońska wiśnia, kwitnie zaledwie przez dwa tygodnie, zwykle w kwietniu (czasem w maju). Jej kwiaty nie pachną, ale drzewo to zakwita jako jedno z pierwszych i symbolizuje wiosenne przebudzenie.

Mieszkańcy Wilna w Parku Sakury czytają książki, urządzają pikniki, odpoczywają pod gałęziami wiśni i robią zdjęcia. Ten prezent od japońskiego rządu dla Wilna upamiętnia człowieka, który uratował około 6000 Żydów z Litwy, Polski i Niemiec.

Krótka historia 

Chiune Sugihara odznaczony został honorowym wyróżnieniem Sprawiedliwego wśród Narodów Świata. Z własnej inicjatywy, naruszając instrukcje i oficjalną politykę japońskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, w latach 1939–1940 w konsulacie w Kownie wydawał Żydom wizy tranzytowe do Japonii, mimo że większość z nich nie spełniała surowych wymagań ustalonych przez rząd japoński. 

Szacuje się, że mógł wydać nawet 10 000 wiz, ratując w ten sposób tysiące Żydów na Litwie, w Polsce i Niemczech przed holokaustem.